杨贵妃生前，有“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”等诗句；杨贵妃被赐死后，有“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”等诗句。可见，唐玄宗对杨贵妃的爱是十分深挚的。
荔枝酒的诞生有各种传说，以下的故事是一则别人常加以引用的，因为它比较浪漫。
话说有一次，杨贵妃恃宠骄纵，得罪了玄宗，被玄宗谴归娘家。可是，贵妃出宫后，玄宗饮食不进的思念贵妃，此时，岭南贡果荔枝送到，深爱贵妃的玄宗深知贵妃爱吃荔枝，为了让贵妃回来后能吃到荔枝的美味，就命待卫把荔枝藏在密封容器中，外面写上“毒药”两个字（以免其它妃子偷吃）。高力土见玄宗整日思念贵妃情形，只得又把她召回来。玄宗为了与贵妃尽兴，哪还记得随口让待卫藏起来的荔枝。
到了750年，贵妃偷了二十五郎的紫玉笛，独吹自娱。事发，以忤旨被送出宫外，明日起程。此时的贵妃因被送出宫外而不想活，偷偷把一罐“毒药”打开，发现里面是一些冒泡的液体，果然很像毒药，于是她喝了几口，结果不但没死，反而带来一股安乐陶醉的感觉。死里得生的贵妃出宫后，更加珍惜与玄宗的感情，剪下一绺青丝，托中使张韬光带给玄宗，玄宗大骇，令高力士把她召回。贵妃进宫后把吃“毒药”这个伟大发现告诉玄宗后，再度倍增与玄宗两人的感情，从此，两人过着有荔枝酒相伴的恩爱生活。
为什么待卫把荔枝放入容器中，结果变成了冒泡的液体呢？请回想您吃荔枝的经验。荔枝，特别是红荔枝，很明显的在果皮上有一层白白的果粉，这些有黏性的果粉会把大气中的一些叫酵母的微生物黏住；您所吃的荔枝通常是甜的，因为它含有糖分，待卫把荔枝放入容器时，不小心弄破了一些荔枝，使得皮上的酵母与荔枝中的糖分接触，结果就产生了一种复杂的化学变化，称为发酵，发酵的过程将糖分转变成酒精与二氧化碳（气体），即成为含酒精的饮料。
