据有关资料记载，地球上最早的酒应是落地野果自然发酵而成的。所以，可以这样认为，酒的出现不是人类的发明，而是天工的造化。
在我国民间也有杜康造酒的传说。有一天，仙人指点他：你明天早晨到外面去，会碰到三个人。从他们身上各取一滴血，滴入酒糟里，美酒即成。结果，杜康第二天遇到三个人，分别是秀才、武士和疯子。
这就是饮酒三境界：第一阶段如同文人，温文尔雅、谦逊尚礼；第二阶段如疆场武士，酒过三巡后便称兄道弟、酣战淋漓；第三阶段超量饮酒后仪态全失，该倒的倒、该躺的躺、该疯的疯，不敢说的话说了、不该做的事做了。
二、酒文化的精髓：礼与情
酒文化中的“礼”，多表现在祭祀和宴饮中。商周两代，青铜制作的饮酒器属于礼器，使用时有严格的尊卑之分。在宗庙举行祭祀，因祭祀者身份、地位的不同，所持的饮酒器也不一样。在进食之礼中，荤素菜肴和酒浆要放在一定的位置，有左酒右浆的规定。现在的宴席上杯筷盘碟仍需摆置有序、客人动杯总在主人敬酒之后、主人敬酒每每先干一杯，这些还能看出千年酒文化的遗风。
酒文化中的“情”，文人借杯流露得最为透彻。陶渊明的“过门辄相呼，有酒斟酌之”和李白的“青天有月来几时，我今停杯一问之”，凸显了闲情。杜甫的“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”，则又是酒文化中另一种回荡人心的情。杯成了当时情景的见证，凄之、惨之、怜之、惜之，都能引起人们的共鸣。
三、酒情
1、无酒不宴
开宴面场圃，把酒话桑麻。从古至今，酒宴都是重要社交场合，众人把酒言欢、借酒抒情、借诗言物。古人喝起酒来，是很讲究的：往大里说讲究环境，喝的是情调；往小里说讲究器皿，饮的不只是酒，更是心情。喝酒的方式也是多种多样，最有趣的大抵是流觞曲水：一群人环坐活水流溪旁，酒杯置于水上；顺流而下，拿起可饮；搭配行酒令，更是别有风趣。
2、无酒不友
将进酒，君莫停。
酒逢知己千杯少。
对酒当歌，人生几何？
妄论这人生几番沉浮，彼情彼景；无限豪情思绪，方是真情界。
尽觞豪饮、应乐挥墨、赋情作诗，自有一番风情，令人向往。
3、无酒不忧
何以解忧，唯有杜康。
举杯邀明月，对影成三人。
一饮解百结，再饮破百忧。
愁不愁一杯酒，忧不忧酒尚有。
一酌千忧散，三杯万事空。
酒时言忧，醒后仍要面对的，才是生活。
酒不是好东西，今日万事空，明日事万愁。
4、无酒不悲
仰天大笑出门去的豪情，举杯消愁的小意。
得意、失意间，仿佛人生没有一壶酒不能解决的；如果有，那就两壶。
且醉樽前休怅望，古来悲乐与今同。
人间美景难得，酒后最易怅然；越喝越清醒的悲，看透世事却得不到的醉。
仔细想来，古今一瞬，多少难眠、几多悲乐，竟大同小异；愁绪万千，悲情倒是统一的。
5、无酒不欢
一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒。
人之一生，不大醉一场，怎生圆满之意。
醉眼观世界，自有妙章。
想不通，道不明，不如一醉方休。
四、酒德
中国古代的酒道，精髓就是中和二字，主张对酒无嗜饮。
酒可以饮，但要饮而不过，饮而不贪；饮似若未饮，绝不可太过，故谓之和。和就是平和谐调，不偏不倚，无过无不及；饮酒要饮到不影响身心，恰到好处；有乐而不误事，才能被称之为和。
酒有舒筋活血的功效，只要控制到位对人的健康是有益无害的，所以古人把饮酒视为一种养身之道。那么，古人是如何以酒养身的呢?
首先是勿强饮，即不过量。
古人饮酒，遵循温克。也就是说要多喝酒，但是也要能把持住自己；要保证不失言、不失态。三爵不识是古人饮酒必须要遵循的礼仪，就是正人君子喝酒三爵就好了；喝完三爵，就应该很自觉放下杯子，退出酒筵。三爵也就是适量，量足就好了。
其次是勿空腹饮。
中国有句古语叫空腹盛怒，切勿饮，认为饮酒必佐佳肴。酒进入人体后是靠肝脏分解的，肝脏在分解酒精时需要各种维生素维持辅助；如果此时胃肠中空无食物，容易造成肌理失调、肝脏受损。因此，饮酒时应佐以营养价值比较高的菜肴、水果等食物。
再次是勿混饮。
混杂饮会产生一些新的有害成分，使人感觉胃不舒服、头痛等，这一点相信很多人都深有体
五、酒风
李白曾言：三杯通大道，一斗合自然，饮酒之乐尽在其中也。别人称他为诗仙，他却自比酒仙。独酌时，有“举杯邀明月，对影成三人”；群饮时，有“百年三万六千日，一日须倾三百杯”；得意时，有“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月；失意时，则“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”。更有《将进酒》里千古绝唱：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”、“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”，留给了后世最好的喝酒理由：喝吧，想那么多干什么？
相比而言，生于饮酒世家的文学大家苏东坡却非常节制。他每天都喝，一天总量却不超过五杯，总是保持微醺的状态，可谓深得小酒怡情的真谛。苏轼的酒歌中，不但有“明月几时有，把酒问青天”的豪放，更有“人生如梦，一樽还酹江月”的厚重。同样是杯中之物，东坡居士所参悟的天地世界，似乎要比青莲居士醉眼所见的颠倒乾坤更有意味、更富于哲理。
懂酒的人都明白一个简单的道理：虽是好酒，但如果后面没有历史、没有故事、没有几代饮者和酒徒积淀下来的口碑与传说，“那这个酒，就缺乏一点真正的味道”。喝酒不是追求喝高了之后短暂的快感，而是喝好了之后的感悟与品味。酒里有乾坤，杯中藏世界。
六、酒礼
酒桌上的礼仪很多，简单举几个例子：
要先给长辈斟酒；如果有客人的话，先给客人斟酒再给长辈斟酒。
斟酒不宜太满也不宜太少，最好八分满。
跟别人碰杯应该是左手放在杯底，右手拿着杯子；端酒杯与别人碰时要低于别人的酒杯，这是一种尊重。
敬酒要注意顺序，不要乱敬酒。一般是按照主人敬主宾、陪客敬主宾、主宾回敬、陪客互敬的顺序敬酒。
可以多人敬一人，不可一人敬多人。
敬酒要有说词。
劝酒要适度。
酒桌上不要窃窃私语。
拒酒要有礼节，有方法。
七、酒词、酒令
喝酒要有说词，其中仅敬酒词就多得数不胜数，一些敬酒词常常使你不得不多喝上几杯。
1、敬酒词
过去最流行的是：
感情深一口闷，感情浅舔一舔，感情铁喝吐血。
喝酒不喝醉，不如打瞌睡。
人生难得几回醉，喝酒一定要到位。
2、劝酒词
最经典的是把唐诗宋词居然也用到了，诸如：
朝辞白帝彩云间，半斤八两只等闲。
日出江花红胜火，君子一定把酒喝。
3、挡酒词
酒量不高怕丢丑，自我约束不喝酒。
君子之交淡如水，以茶代酒也很美。
来时夫人有交代，少喝酒来多吃菜。
酒壮熊人胆，得服老婆管。
古人喝酒有酒令，根据酒令决定喝的多寡。行酒令把经史百家、诗文词曲、歌谣谚语、典故对联等等文化内容，都出神入化地囊括到酒令中去了。酒令是对人的聪明才智、知识水平、文学修养和应变能力的严峻考验。酒令分俗令和雅令，猜拳是俗令的代表、雅令则是文字令。从古自今有很多酒令，以下略讲几例。
1、骰子令
骰子共六个面，每个面刻有从一到六的点数。骰子令在唐代尤为盛行，种类很多，玩法也很多。比如中秋赏月令：幺点代表月，摇到者满桌饮酒，没摇到者就自饮。
2、猜拳
最常见也最简单的就是同数，就是两人出手后，出手的同时，每人报一个数字；两人出手数相加必等于某数，谁说出来的数字正好与两数之和相同，谁就是赢家，输者就要喝酒；倘若两个人说出来的数字一样，则不计胜负，重新再来一次。
3、接龙令
类似接龙游戏，起令人抽取酒筹后起令，待起令人说出首句成语后，接令者须将该成语的最后一个字作为接句的第一个字。以此类推，接不上者喝酒。
4、击鼓传花
一人击鼓，跟随鼓音，花在宾客间传递；鼓停，传递也停止，花在谁手上则饮酒。击鼓的人也有些技巧，节奏要时快时慢，造成一种捉摸不定的气氛。这是一种老少皆宜的酒令游戏，因其简单好玩，常用于女宾之间的游戏。
5、飞花令
最基本的飞花令诗句中必须含有“花”字，而且对“花”字出现的位置同样有着严格的要求。这些诗可背诵前人诗句，也可现场吟作。行令人一个接一个，当作不出诗、背不出诗或作错、背错时，由酒令官命其喝酒。例如：花开堪折直须折，第一字是花；落花人独立，第二字是花；感时花溅泪，第三字是花…以此类推。
除此之外，还有转桌子、老虎拳令、谜语酒令、即兴赋诗令、数字令、人名令、联句令等等，需要行令者敏捷机智。饮酒行令既是古人好客传统的表现，又是他们饮酒艺术与聪明才智的结晶。
除了酒令之外我国还有许多的酒俗与酒习，如：婚嫁酒、寿酒、时节酒、清明酒、端午酒、生活酒、新居酒、宴宾酒、洗尘酒、接风酒、饯行酒、送别酒、会酒、罚酒、谢情酒等等。
八、酒局
现如今，很多人说中国再无酒文化，只有酒局。或者说，往死里喝，是当今的酒文化。
年前不久，广东梅州的一场喜宴上发生了一起悲剧，一位 17 岁女孩作为伴娘敬酒，饮酒过度后在酒店休息时离世。
把命丢在酒桌上，这种悲剧随时都在发生。中国再无酒文化，只有酒局和酒桌文化。中国的酒桌文化有以下特点：
1、劝酒。到了酒桌上，酒不是你自愿在喝，而是别人在强迫你喝。这个来敬酒，一看是领导；那个来敬酒一看是什么什么，你都很难拒绝。不是不能拒绝，而是拒绝可能会伤人情；所以你最终难下决定，给人造成一种身不由己的感觉。你不劝酒不喝劝酒就是不懂事、你是带着任务来走人情的、你可能放开心情畅饮吗？
2、以多为荣。中国人喝酒往死里喝，说什么“喝死总比枪毙强”。喝完一杯又一杯，喝少了就该挤兑你了，“你不行啊，你看谁谁谁多能喝，多够意思”。言下之意你不多喝，不往死里喝酒是不够意思。人家不会考虑你的酒量，不会考虑你的身体健康。他把你挤兑的喝了酒就算是完成任务，你身体难不难受他不关心。中国人的身体素质普遍不如欧美，就与酒桌文化有很大关联。男人们一个个挺着比孕妇还大的肚子，看着就让人反胃。
3、势利。在酒桌上进行敬酒，给领导敬酒是重中之重。还要看准时机，善于给领导挡酒，把与领导喝酒当成是博取好感的机会；如果你是领导，恐怕又该等着来人给你敬酒了，在下属谄媚的祝福中获取一份优越感。所有这些，都是中国人深入骨髓的奴性与等级观念的体现。这些，没有随着时代的进步而消失，反而靠着酒桌文化大行其道。
4、浪费资源。喝了那么多酒，还能吃得下菜？上了满满一桌子菜，恐怕到最后动不了几筷子。这实际上是对社会资源的极大浪费，这些资源放到更有意义的用途上恐怕会更好吧。
5、动机复杂。很多饭局是为了进行不正当交易而开设的，饭局之中掺杂大量假恶丑的东西，酒桌之上权钱色交易不绝。
酒桌文化的本质是等级秩序。敬酒者与劝酒者都是在不断地确定自己的身份与位置：上级劝酒下级是施展权威，下级不喝就是对权威的挑战，这种不服从会让高位者觉得失去了掌控感，觉得没面子；下级向上级敬酒则是确认自己的从属地位，一般要多喝两杯才能体现对方地位比自己高，而上级则可回敬可不回敬。行为并不是平等的。逼酒从来都只有长辈逼晚辈、上级逼下级、甲方逼乙方。
高层次和高境界的人，从不在酒桌上寻找自己的价值。一个自律的人，不仅要能管住自己的身体、灵魂、思想和行动，更要能管住哪张嘴。没有节制的人一般对家庭都不太负责，学会爱惜自己的身体，才能用身体去为家庭遮风挡雨。就算你在酒桌上认识了再多的兄弟，大家都拍着胸脯说有福同享有难同当；可是真的出了事，和你一起承担的只有你的老婆和孩子。不要等到身体出事了，才明白这世间证明自己能力的方式有千万种，而用喝酒来证明则是最愚蠢的一种。
